魏武帝论世之所谓知者，知天下之利害而审乎计之得失，如斯而已矣。此其为知，犹有所穷。唯见天下之利而为之，唯其害而不为，则是有时而穷焉，亦不能尽天下之利。古之所谓大智者，知天下利害得失之计而权之以人，是故有所犯天下之至危，而卒以成大功者，此以其人权之，轻敌者败，重敌者无成功。何者？天下未尝有百全之利也，举事而待其百全，则必有所格。是故知吾之所以胜人，而人不知其所以胜我者，天下莫能敌之。昔者晋荀息知虢公必不能用官之奇，齐鲍叔知鲁君必不能用施伯，薛公知黥布，必不出于上策。此三者皆危道也，而直犯之，彼不知用其所长，又不知出吾之所忌，是故可以冒害而就利。
自三代之亡，天下以诈力相并，其道术政教无以相过，而能者得之。当汉氏之衰，豪杰并起而图天下，二袁、董、吕争为强暴，而孙权、刘备又己区区于一隅，其用兵制胜，固不足以敌曹氏。然天下终于分裂，讫魏之世而不能一。盖尝试论之，魏武长于料事，而不长于料，故有所重发而丧其功，有所轻为而至于败。有盖世之才，而无应卒之机。方其新未附，一日而四五惊斩之，不能禁释。此时不取，而其后遂至于不敢加兵者终其身。孙权勇而有谋，此不可以声势恐喝取也。魏武不用中原之长，而与之争于舟楫之间，一日一夜，行三百里以争利，犯此二败，以攻孙权，是以丧师于赤壁，以成吴之强。且夫刘备可以急取，而不可以缓图，方其危疑之间，卷甲而趋之，虽兵法之所忌，可以得志。
孙权者，可以计取，而不可以势破也，而欲以荆州新附之卒，乘胜而取之，彼非不知其难，特欲侥幸于权之不敢抗也，此用之于新造之蜀，乃可以逞。故夫魏武重发于刘备而丧其功，轻为于孙权而至于败，此不亦长于料事而不长于料人之过欤？嗟夫事之利害，计之得失，天下之能者举知之，而不能权之以人，则亦纷纷焉或胜或负，争为雄强，而未见其能一也。
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